Σε έναν από τους μεγαλύτερους εξωδικαστικούς συμβιβασμούς στην ιστορία της τεχνολογικής βιομηχανίας συμφώνησε η Meta σήμερα 26 Αυγούστου, προκειμένου, να τερματίσει δικαστικές διαμάχες στις ΗΠΑ σχετικά με τον τρόπο λειτουργίας των Facebook και Instagram και τις επιπτώσεις τους σε παιδιά και εφήβους.
Η συμφωνία προβλέπει καταβολές που μπορούν να φτάσουν έως και τα 18 δισ. δολάρια σε βάθος δεκαετίας, ενώ παράλληλα επιβάλλει σημαντικές αλλαγές στη λειτουργία των δύο πλατφορμών για τους ανήλικους χρήστες. Το Reuters και το Associated Press αναφέρονται στο συνολικό ποσό των έως 18 δισ. δολαρίων.
Η συμφωνία προέκυψε ενώ βρισκόταν σε εξέλιξη ομοσπονδιακή δίκη στην Καλιφόρνια, η οποία ξεκίνησε, στις 18 Αυγούστου. Οι πολιτείες κατηγορούσαν τη Meta ότι σχεδίασε χαρακτηριστικά των Facebook και Instagram με τρόπο που ενθάρρυνε την καταναγκαστική ή υπερβολική χρήση από παιδιά και εφήβους, ενώ παράλληλα υποβάθμιζε τους κινδύνους των πλατφορμών. Στις καταγγελίες περιλαμβάνονται επίσης ισχυρισμοί, ότι η εταιρεία συνέλεγε και χρησιμοποιούσε δεδομένα παιδιών κάτω των 13 ετών, χωρίς την απαιτούμενη γονική συναίνεση.
Οι αλλαγές σε Facebook και Instagram
Στο πλαίσιο του συμβιβασμού, η Meta θα εφαρμόσει προεπιλεγμένο ημερήσιο όριο χρήσης δύο ωρών για τους χρήστες κάτω των 18 ετών, το οποίο θα μπορεί να αρθεί από γονέα. Εφόσον και άλλες μεγάλες πλατφόρμες υιοθετήσουν αντίστοιχους όρους, το όριο προβλέπεται να μειωθεί στη μία ώρα.
Προβλέπεται επίσης νυχτερινός αποκλεισμός της πρόσβασης από τα μεσάνυχτα έως τις 6 το πρωί, ο οποίος μπορεί επίσης να αρθεί από γονέα. Εάν άλλες πλατφόρμες συμφωνήσουν σε αντίστοιχα μέτρα, το διάστημα θα διευρυνθεί από τις 10 το βράδυ, έως τις 7 το πρωί.
Οι ειδοποιήσεις προς ανήλικους θα απενεργοποιούνται κατά τη διάρκεια της νύχτας και των σχολικών ωρών. Παράλληλα, η Meta θα πρέπει να ενισχύσει τους μηχανισμούς επαλήθευσης ηλικίας, να προσφέρει περισσότερα εργαλεία γονικού ελέγχου και να λάβει μέτρα για τον εντοπισμό και την απομάκρυνση παιδιών κάτω των 13 ετών, από τις πλατφόρμες.
Στα μέτρα περιλαμβάνονται ακόμη η απόκρυψη του αριθμού των likes και άλλων αντιδράσεων από χρήστες κάτω των 18 ετών, η απαγόρευση φίλτρων που προωθούν αισθητικές επεμβάσεις και η δυνατότητα των εφήβων να επιλέγουν μη εξατομικευμένη ροή περιεχομένου. Η Meta θα πρέπει επίσης να ανταποκρίνεται στο 90% των αναφορών ανηλίκων για δυνητικά επιβλαβές περιεχόμενο μέσα σε έξι ώρες.
Την εφαρμογή των μέτρων θα παρακολουθεί ανεξάρτητος ελεγκτής, με πρόσβαση σε στοιχεία και δυνατότητα να ενημερώνει τις αρμόδιες αρχές, για προβλήματα συμμόρφωσης.
Σύμφωνα με το Reuters, περίπου 12,7 δισ. δολάρια είναι εγγυημένα, ενώ περίπου 5,3 δισ. δολάρια είναι υπό προϋπόθεση, ότι άλλες μεγάλες πλατφόρμες, μεταξύ των οποίων το TikTok, το YouTube και το Snapchat, θα εφαρμόσουν αντίστοιχες προστασίες για ανηλίκους και θα προχωρήσουν στις προβλεπόμενες οικονομικές συνεισφορές.
Χωρίς παραδοχή ευθύνης
Η Meta δεν παραδέχεται με τη συμφωνία ότι παραβίασε τον νόμο ή ότι ευθύνεται για τις βλάβες που περιγράφουν οι αγωγές. Αντίθετα, η εταιρεία υποστηρίζει, ότι έχει ήδη λάβει μέτρα για την προστασία των εφήβων και παρουσιάζει τη συμφωνία ως ένα πλαίσιο που θα μπορούσε να επεκταθεί και σε άλλες πλατφόρμες.
Η συμφωνία αφορά στις αγωγές που έχουν καταθέσει οι πολιτειακές και άλλες αρμόδιες αρχές και δε σημαίνει ότι τερματίζονται όλες οι δικαστικές υποθέσεις εναντίον της Meta. Ατομικές αγωγές και υποθέσεις σχολικών περιφερειών συνεχίζουν, να εκκρεμούν.
Η προτεινόμενη συμφωνία έχει ανακοινωθεί από μια ευρεία, δικομματική συμμαχία γενικών εισαγγελέων, με την Καλιφόρνια να αναφέρει συνολικά 51 συμμετέχοντες εισαγγελείς, συμπεριλαμβανομένων πολιτειών, της Περιφέρειας της Κολούμπια και αμερικανικών επικρατειών. Η Φλόριντα, το Νέο Μεξικό και το Τέξας δεν εντάσσονται στο συγκεκριμένο συλλογικό πλαίσιο και έχουν διαφορετική δικαστική πορεία.
Η συμφωνία παραμένει, υπό δικαστική έγκριση. Εφόσον εγκριθεί, οι αλλαγές που αφορούν στην ασφάλεια των ανηλίκων θα αποτελέσουν ένα από τα σημαντικότερα νέα ρυθμιστικά πλαίσια που έχουν επιβληθεί μέχρι σήμερα σε μεγάλη πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης, στις ΗΠΑ.
Ηλεκτρονική Εφημερίδα
